Каковы они, цыгане? У каждого, кто с ними общался, есть на этот счёт своё мнение. Амплитуда здесь огромна: от восхищения до полного неприятия. «Способность цыган жить за счёт других – врождённая, или, лучше сказать, наследственная...» – писали одни .
«Цыгане способны, понятливы, в характере их мягкость, гибкость, они от природы добры, уступчивы», – спорили с ними другие .Весьма интересны результаты социологических опросов.
Среднестатистический россиянин считает цыган: хитрыми (но при этом почему-то отказывает им в уме), красивыми (и при этом не желает вступать с ними в брак), миролюбивыми (и ленивыми).
Стереотипы восприятия часто искажают действительность. Это особенно касается цыган, очень закрытых в быту и общении.
Цыгане – это такой веселый и смышленый народ. Цыгане черны волосом и глазом; лицом смуглы. Ростом они невелики, веселы нравом и много танцуют. Правит цыганами цыганский барон; цыгане любят лошадей.